Le coryza du chat : symptômes et traitement

Le coryza est un syndrome causé par l'association de plusieurs agents pathogènes. L'herpèsvirus félin de type 1 (FHV-1) provoque la rhinotrachéite virale, avec des éternuements, un écoulement nasal et une conjonctivite. Une fois infecté, le chat reste porteur à vie et peut rechuter en période de stress. Le calicivirus félin (FCV) provoque des ulcères buccaux douloureux, de la fièvre et parfois une pneumonie.

Des bactéries opportunistes aggravent souvent le tableau clinique. Chlamydophila felis provoque principalement une conjonctivite chronique, tandis que Bordetella bronchiseptica atteint les voies respiratoires profondes. Ces co-infections rendent le coryza particulièrement difficile à traiter et expliquent la diversité des symptômes observés.

Les premiers signes apparaissent 2 à 5 jours après la contamination. Le chat éternue fréquemment, présente un écoulement nasal d'abord clair puis purulent, et ses yeux larmoient avec une conjonctivite parfois sévère. La fièvre (au-delà de 39,5°C) s'accompagne d'abattement et de perte d'appétit. Le chat, ne sentant plus sa nourriture, refuse de manger.

Dans les formes sévères, des ulcères apparaissent sur la langue et le palais (calicivirus), rendant l'alimentation très douloureuse. Le chat salive excessivement et peut refuser de boire. Chez les chatons, la conjonctivite peut être si intense que les paupières se collent, risquant d'endommager les yeux de façon permanente. Une pneumonie peut se développer dans les cas graves, avec une détresse respiratoire.

Il n'existe pas de traitement antiviral spécifique contre le coryza. Le vétérinaire prescrit des antibiotiques pour traiter et prévenir les surinfections bactériennes, des anti-inflammatoires pour la fièvre et la douleur, et un collyre antibiotique pour la conjonctivite. La L-lysine est parfois prescrite pour limiter la réplication de l'herpèsvirus.

Dans les cas sévères, une hospitalisation peut être nécessaire pour une réhydratation intraveineuse et une alimentation assistée par sonde. À la maison, nettoyez les yeux et le nez de votre chat plusieurs fois par jour avec du sérum physiologique. Des inhalations (placez votre chat dans sa caisse de transport dans la salle de bain pendant que vous faites couler de l'eau chaude) aident à dégager les voies respiratoires. Réchauffez la pâtée pour stimuler l'appétit.

La vaccination reste le meilleur moyen de prévention contre le coryza. Le vaccin ne prévient pas complètement l'infection mais réduit considérablement la gravité des symptômes. La primovaccination commence à 8 semaines avec un rappel à 12 semaines, puis des rappels annuels sont nécessaires pour maintenir la protection.

L'hygiène est essentielle dans les environnements multi-chats (élevages, refuges, pensions). Le coryza se transmet par contact direct (éternuements, sécrétions) et indirect (gamelles, litières, mains du soignant). Isolez les chats malades, désinfectez le matériel à l'eau de Javel diluée et lavez-vous les mains entre chaque chat. Les chats guéris du coryza restent souvent porteurs chroniques et peuvent contaminer d'autres chats en période de stress.