Otite du chien : symptômes et traitement

Les signes d'otite sont généralement faciles à repérer. Votre chien se gratte l'oreille de manière insistante, secoue fréquemment la tête ou la penche d'un côté. L'oreille atteinte peut être rouge, gonflée et dégager une odeur désagréable. Un écoulement brun, jaune ou noirâtre est souvent visible dans le conduit auditif. Le chien peut montrer des signes de douleur lorsque vous touchez la zone autour de l'oreille, voire devenir agressif par réflexe. Dans les cas avancés, un hématome de l'oreille (othématome) peut se former à cause du grattage intensif, créant un gonflement important du pavillon auriculaire nécessitant parfois une intervention chirurgicale.

Les otites ont des origines variées. Les infections bactériennes et les levures (Malassezia) sont les causes les plus courantes. Les allergies alimentaires ou environnementales favorisent les otites à répétition. Les acariens auriculaires (gale des oreilles) sont fréquents chez les chiots et les chiens vivant en groupe. Un corps étranger comme un épillet peut pénétrer dans le conduit auditif et provoquer une otite aiguë et très douloureuse. L'excès d'humidité après un bain ou une baignade favorise la prolifération des germes. Les races à oreilles tombantes (Cocker, Basset, Labrador) et celles à conduit auriculaire étroit (Shar-Pei, Bouledogue) sont prédisposées.

Le vétérinaire examinera l'oreille à l'otoscope et pourra réaliser un prélèvement pour identifier le germe responsable. Le traitement repose sur un nettoyage auriculaire avec un produit adapté, suivi de l'application de gouttes auriculaires contenant des antibiotiques, des antifongiques et des anti-inflammatoires selon la cause. Le traitement dure généralement 7 à 14 jours. Il est crucial de terminer le traitement même si les symptômes s'améliorent rapidement, pour éviter les récidives. En cas d'otite profonde ou chronique, un traitement oral peut être nécessaire. Ne mettez jamais de produit dans l'oreille de votre chien sans avis vétérinaire.

Nettoyez les oreilles de votre chien régulièrement avec un nettoyant auriculaire vétérinaire, une à deux fois par mois pour les races prédisposées. Séchez soigneusement les oreilles après chaque bain ou baignade en utilisant une compresse douce. Vérifiez les oreilles après les promenades en nature, surtout de juin à septembre quand les épillets sont secs. Maintenez un traitement antiparasitaire à jour pour prévenir la gale des oreilles. Si votre chien souffre d'otites à répétition, une exploration allergologique peut être nécessaire. L'épilation du conduit auditif, autrefois recommandée, est aujourd'hui controversée car elle peut irriter le conduit.